我国是一个茶叶大国，拥有着种类繁多的茶叶品种。但是要说到红茶的鼻祖，可能还有很多人不是很了解，也不是很清楚红茶的鼻祖是什么茶。
世界最早的红茶是什么茶？
世界上最早的茶是正山小种，也被称之为红茶鼻祖，至今已经有400多年的历史，是由福建武夷山深处当地茶农于明朝中后期机缘之下创制而成。
正山小种，又被称为拉普山小种，茶叶是用松针或松柴熏制而成，有着非常浓烈的香味。因为熏制的原因，茶叶呈灰黑色，但茶汤为深琥珀色。
正山小种茶名的由来
至于正山小种这一茶名的由来，其实是由历史渊源的。鸦片战争后，帝国主义入侵，国内外茶叶市场竞争激烈，出现正山茶与外山茶之争，正山含有正统之意，因此得名。
“正山小种”红茶一词在欧洲最早称 WUYI BOHEA，其中WUYI 是武夷的谐音；在欧洲（英国）它是中国茶的象征，后因贸易繁荣，当地人为区别其它假冒的小种红茶（人工小种或烟小种）扰乱市场，故取名为“正山小种”。
“正山”指的是桐木及与桐木周边相同海拔；相同地域；用相同一种传统工艺制作；品质相同，独具桂圆汤味的统称“正山小种”，“正山”既指正确正宗的意义，而“小种”是指其茶树品种为小叶种，且产地地域及产量受地域的小气候所限之意；故“正山小种”又称桐木关小种。
正山小种的功效
1.养胃
正山小种属于发酵茶，茶多酚含量较少，对胃部刺激性较低，适当适量饮用，还能够起到一定的养胃作用。经常饮用加糖、加牛奶的正山小种，对于肠胃溃疡也有一定的治疗功效。
2.利尿
正山小种含有咖啡碱成分，具有增加肾脏血流量，提高肾小球过滤率，促成尿量增加的作用，有利于及时排除体内的有害物质。
3.提神
医学实验发现，正山小种中的咖啡碱能刺激大脑皮质层，振奋人的精神，常饮有助于人们消除疲劳，增强记忆力。特别适合工作一族，有显著的提神功效。
4.抗衰老
正山小种中含有天然的抗氧剂维生素，抗衰老效果显著。经常饮用，有助于延缓皮肤老化，美容养颜，尤其对心脏更是有益，是健康的养生茶饮。
5.消炎解毒
红茶中的多酚类化合物具有消炎的效果，再经由实验发现，儿茶素类能与单细胞的细菌结，使蛋白质凝固沉淀，藉此抑制和消灭病原菌。所以细菌性喇疾及食物中毒患者喝红茶颇有益，民间也常用浓茶涂伤口、褥疮和香港脚。
正山小种，红茶中的茶多碱能吸附重金属和生物碱，并沉淀分解。
6.生津清热
夏天饮红茶能止渴消暑，是因为茶中的多酚类、醣类、氨基酸、果胶等与口涎产生化学反应，且刺激唾液分泌，导致口腔觉得滋润，并且产生清凉感；同时咖啡碱控制下视丘的体温中枢，调节体温，它也刺激肾脏以促进热量和污物的排泄，维持体内的生理平衡
